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Scritto originariamente da Bill Nikolaou in inglese, tradotto e adattato per rilevanza locale. Contenuto ricercato e localizzato per lettori di Italia.
Ho usato supporti a J sul mio veicolo per anni prima di provare un supporto a sella, e sarò onesto — quasi non mi sono disturbato. I supporti a J funzionavano bene, avevo affinato la mia tecnica di caricamento alla perfezione, e cambiare sembrava una seccatura inutile. Poi un amico mi ha prestato il suo sistema a sella Thule Compass per un viaggio di due settimane verso le Dolomiti, e alla fine di quelle due settimane ero un convertito. La stabilità, la facilità di fissaggio con le cinghie, il modo in cui il mio largo kayak da touring semplicemente si adagiava in quelle culle come se ci appartenesse — è stata un'esperienza completamente diversa.
I supporti a sella (detti anche supporti a culla o porta kayak orizzontali) non sono popolari quanto i supporti a J, ma meritano una seria considerazione, soprattutto se trasporti barche più larghe, se la stabilità è una priorità, o se preferisci caricare il kayak dritto. Ti spiego come funzionano, dove eccellono e se sono la scelta giusta per la tua configurazione nel 2026.
Il concetto è semplice. Quattro culle imbottite a sella si montano sulle barre trasversali — due sulla barra anteriore e due su quella posteriore. Il kayak si appoggia dritto nelle culle, carena in basso, nella sua posizione naturale. Le selle sono sagomate per seguire la curva della carena di un kayak, e tengono la barca in sicurezza con cinghie a fibbia o a cricchetto che passano sopra il ponte e si stringono.
A differenza dei supporti a J, che tengono il kayak su un fianco a un angolo di 45 gradi, i supporti a sella mantengono la barca piatta e livellata. Questo ha diverse implicazioni pratiche che influenzano stabilità, caricamento e compatibilità con le varie forme di kayak.
Li ho usati entrambi a lungo, quindi ti do il confronto basato sull'esperienza reale piuttosto che su testi pubblicitari.
I supporti a sella vincono qui, e non di poco. Un kayak appoggiato piatto in culle sagomate ha un baricentro più basso e più superficie di contatto rispetto a un kayak in piedi su un fianco in un supporto a J. Questo si traduce in meno spostamenti, meno oscillazioni con il vento laterale e meno vibrazioni a velocità autostradali. Per i viaggi lunghi — e ne ho fatti di più giorni con barche sul tetto — la differenza di stabilità è evidente e rassicurante.
Ho fatto un viaggio di quasi 2.000 km dalla Liguria al Trentino con il mio kayak da touring in un sistema a sella, e controllavo le cinghie a ogni sosta di rifornimento più per abitudine che per necessità. La barca non si è mossa di un millimetro durante tutto il viaggio. Con kayak montati su supporti a J in viaggi simili, ho notato leggeri spostamenti che richiedevano aggiustamenti delle cinghie. Niente di pericoloso, ma abbastanza da doverci fare attenzione.
I supporti a J vincono qui. Poiché tengono il kayak su un fianco, l'ingombro sul tetto è più stretto — usi meno larghezza della barra trasversale. Questo lascia spazio sull'altro lato per un secondo supporto, un box da tetto o un portabici. Un sistema a sella con il kayak appoggiato piatto occupa più larghezza della barra, potenzialmente tutta la barra a seconda della larghezza del tuo kayak.
Se devi trasportare altri oggetti sul tetto insieme al kayak, i supporti a J sono la scelta più efficiente in termini di spazio. Se il kayak è l'unica cosa che va lassù, i supporti a sella ti danno una piattaforma più stabile e sicura.
Questo punto è più sfumato di quanto sembri. I supporti a sella sembrano più facili da caricare perché metti il kayak nella sua posizione naturale — non devi ruotarlo su un fianco come con un supporto a J. Ma l'altezza effettiva di sollevamento è la stessa, e stai sollevando la larghezza piena del kayak sopra la testa invece del profilo più stretto del fianco. In pratica, li trovo più o meno equivalenti in difficoltà, con un leggero vantaggio per i supporti a sella con barche più larghe che sono scomode da ruotare.
I supporti a sella offrono un supporto della carena nettamente migliore, soprattutto per kayak più larghi e con fondo piatto. Le culle sagomate distribuiscono il peso del kayak su un'area di contatto maggiore, riducendo i punti di pressione. Per kayak sit-on-top, kayak da pesca e kayak da diporto con carene piatte o a pontone, i supporti a sella sono la scelta chiaramente superiore. I supporti a J concentrano tutta la pressione di contatto sul fianco della carena, che va bene per la maggior parte dei kayak ma non è ideale per barche con forme dello scafo complesse o fori di drenaggio.
Un kayak appoggiato piatto su supporti a sella ha un profilo più basso rispetto a uno in piedi su un fianco in supporti a J. Meno altezza sopra il tetto significa meno resistenza aerodinamica e meno vulnerabilità al vento laterale. Nei viaggi lunghi in autostrada, questo si traduce in un consumo di carburante leggermente migliore e un'esperienza di guida più stabile. La differenza non è drastica, ma in un viaggio di diverse ore la noti.
Il Compass è stato il mio sistema a sella principale per diverse stagioni, e continuo a tornarci. L'imbottitura della culla è abbastanza rigida da sostenere la carena senza comprimersi, il sistema di cinghie è intuitivo e il tutto si monta sulle barre trasversali in circa 15 minuti senza attrezzi. A 170-210 €, ha un prezzo di fascia media per un'eccellente qualità. Accoglie kayak fino a 91 cm di larghezza, che copre la stragrande maggioranza delle barche da diporto e da touring.
Lo Yakima SweetRoll è un supporto a sella con rulli — le culle hanno rulli integrati che ti permettono di far scorrere il kayak in posizione dal retro del veicolo. Questo rende il caricamento notevolmente più facile perché puoi appoggiare la prua sul rullo posteriore e spingere la barca in avanti invece di sollevarla direttamente sopra la testa. I rulli facilitano anche la regolazione della posizione del kayak sul supporto. Il prezzo è 140-190 € per coppia, e penso che la funzione a rullo giustifichi il prezzo per chi carica da solo.
Il Malone SeaWing è l'opzione economica in questa categoria, ed è genuinamente buono per il prezzo. Le culle a V si adattano a diverse larghezze di carena, l'imbottitura è adeguata (anche se non lussuosa come quella di Thule) e le cinghie incluse sono di qualità discreta. A 95-130 € per un set di quattro culle, è il punto d'ingresso nel territorio dei supporti a sella. Se pagai 10-15 volte a stagione e non vuoi spendere più di 200 €, il SeaWing è una scelta solida.
Rhino-Rack produce un sistema a sella che vola sotto il radar ma merita attenzione. Le culle della Serie S hanno un profilo più largo della maggior parte dei concorrenti, rendendole particolarmente adatte per kayak sit-on-top e da pesca. L'imbottitura in gomma è resistente e aderente, e il sistema di montaggio è compatibile con la maggior parte delle forme di barre trasversali. Con un prezzo intorno ai 120-170 €, è una bella via di mezzo tra l'opzione economica Malone e l'opzione premium Thule.
Sulla base di anni passati a consigliare supporti a ogni tipo di canoista, ecco la mia guida rapida su chi trae il massimo vantaggio da un sistema a sella.
Sì, prendi un supporto a sella se:
Probabilmente resta con un supporto a J se:
Se stai ancora decidendo tra i due stili, la nostra panoramica di tutti i tipi di porta kayak ti può aiutare a confrontare tutte le opzioni fianco a fianco.
I supporti a sella sono semplici da installare, ma posizionarli correttamente conta più che con i supporti a J. Ecco cosa ho imparato in anni di montaggio.
I supporti a sella non ricevono l'attenzione che meritano. I supporti a J dominano il mercato perché sono versatili ed efficienti in termini di spazio, ma per pura stabilità di trasporto e supporto della carena, i sistemi a sella sono superiori. Se hai usato supporti a J per abitudine e non sei entusiasta di come il tuo largo kayak da diporto sta su un fianco a velocità autostradale, dai un'occhiata seria ai supporti a sella. La differenza in stabilità e tranquillità tende a sorprenderti nello stesso modo in cui ha sorpreso me durante quel viaggio alle Dolomiti.
Il supporto giusto è quello che ti fa sentire sicuro guidando in autostrada con il kayak sul tetto e rende il caricamento abbastanza facile da non diventare mai una scusa per non andare a pagaiare. Per molti canoisti — specialmente quelli con barche più larghe, viaggi più lunghi o carene costose da proteggere — quel supporto è un sistema a sella.
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